發生火星沖日時整個夜空是一年當中最亮的，沖日是指某一外行星繞日公轉過程中運行到與地球、太陽成一直線的狀態，而地球恰好位於太陽和外行星之間的一種天文現象叫"沖"。那麼下面由星座知識為大家揭曉下什麼是火星沖日？火星沖日在什麼時候？
什麼是火星沖日
火星沖日指的就是當太陽、地球、火星之間，太陽與火星視黃經相差180度時的一種天象。在這個時候，太陽和火星分別位於地球的兩側。太陽一下山，火星就從東方升起來，而太陽一出來，火星就從西方落下。所以一整個夜晚都可以看到火星。
為什麼把這種天象說成是「沖日」呢？這其實是一種區分方式。都知道我們太陽系有8大行星，以太陽為中心往外分別是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星，地球排在第三層。我們把地球以外的行星叫做「地外行星」，把地球以內的行星叫做「地內行星」。
當地外行星和太陽與地球運行成一條直線時，我們就叫它「沖」，而當地內行星和太陽與地球運行到一條直線上時，就叫它「凌」。比如：金星凌日，指的就是金星運行到太陽與地球之間成為一條直線時的天象。當然，還有水星凌日。
通常來說，發生火星沖日時，火星離我們地球是比較近的，它的亮度也是一年當中最亮的。但同時我們也知道金星和地球圍繞太陽運行的軌道都不是一個正圓，而是一個橢圓行軌道。這樣一來，火星和地球一樣，也有一個遠日點和近日點。
如果火星運行到近日點時剛好發生了沖日現象，這個時候的就叫「大沖」，反過來，當火星運行到遠日點時發生沖日現象就叫「小沖」。而大沖時才是火星最亮的時候，也是最適宜觀測的時候，整夜都可見。
正因為地球與火星的公轉時間不一樣，所以發生火星沖日的時候是有變化的，平均780天會出現一次，也就是差不多兩年的樣子。但火星大沖的時間就長了，要15到17年才會出現一次。上一次火星大沖就發生在去年的7月27日，而下一次火星大沖的話，那得等到2035年的9月15號晚上19點38分。
火星沖日在什麼時候
火星沖日周期
每隔779、782天有一個會合周期，並不是每個會合周期都會發生沖日現象，只是在個別的會合周期發生，火星沖日的發生是有規律的，在大約每隔17年發生大約8次，即大約每隔2年發生1次。
