天文學家們對星際的探索研究造福了人類，是他們讓廣大天文愛好者們了解到了更多的天文知識。相信大家對於星系都了解一二。那麼今天的星座知識要為大家帶來的是旋渦星系的相關知識，一起來看看。
旋渦星系是觀測到的數量最多、外形最美麗的一種星系。它的形狀很像江河中的旋渦，因而得名。這類星系在其對稱面附近含有大量的彌漫物質，從正面看，形狀像旋渦；從側面看，便呈梭狀。仙女座星雲、三角座星雲都是這種類型的河外星系。
旋渦星系的代號為s型，棒旋星系的記為s型。旋渦星系也好，棒旋星系也好一般都在s或s後面另加a、b、c等英文字母，用來表示旋臂的鬆緊程度，a表示最緊，c表示最松。
外形呈旋渦結構，有明顯的核心，核心呈凸透鏡形，核心球外是一個薄薄的圓盤，有幾條旋臂，在旋渦星系中有一類的核心不是球形，而是棒狀，旋臂從棒的兩端生出，稱為棒旋星系。
旋渦星系無論在形態結構上還是在恆星成分上同橢圓星系都有很大的不同。當然，旋渦星系的核部象個橢圓星系，但僅此而已。旋渦星系的旋臂里含有大量的藍巨星、疏散星團和氣體星雲。仙女座星系m31便是一個典型的旋渦星系，而且離我們的銀河系很近（距太陽二百二十萬光年），用肉眼就能隱隱約約地看到它，宛如天穹上漂浮著的一片薄雲。在右圖中，仙女座星系的細節披露得非常清楚。中央是由星族ii的恆星組成的核部。
各旋臂是由發射星雲、暗淡無光的氣體、銀河星團和藍巨星組成的條帶，上述成員均為星族i天體。旋臂雖然很亮，但核部以外的光主要來自一個由光度等於或略小於巨星的恆星組成的墊層。旋臂就疊加在這個幾乎透明的恆星墊層上，因此透過旋臂之間的墊層部分仍能看到更遙遠的星系。觀測結果表明，墊層的形狀類似於橢球，它分布在星系中央平面的上下，富含球狀星團，其顏色比旋臂稍紅，因此可能屬於星族。
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