天文現象帶來的是近地小行星的發現歷史。赫米斯（又譯為赫爾墨斯）為希臘神話中眾神的使者，常被宙斯等眾神派到地上來「探訪」。人們用這個名字給離地球最近的小行星命名，再合適不過的了。
發現歷史
1898年，天文學家維特發現了第433號小行星。他用筆一算，簡直嚇了一跳。這顆小行星的軌道半長徑只有1.46天文單位，比火星還小。而且在它到達近日點時，距離太陽只有1.13天文單位，已經非常靠近地球了。這個發現引起了人們的特別關注，為這顆小行星起了個愛神星的雅號。這是自第一顆小行星穀神星發現以來，首次觀測到的主環帶內小行星。
小行星愛神星發現後的20多年時間里，人們一直以為它就是距離太陽最近的小行星，因此備受人們的青睞。然而，到了1932年，比利時天文學家德爾波特發現了第1221號小行星「阿莫爾」，它把小行星距太陽最近的記錄刷新到1.09天文單位。時隔僅兩個月，阿莫爾的這一新記錄又被另一顆新發現的小行星所取代。這顆小行星一下子把近地距的記錄刷新到0.65天文單位。使人們驚嘆的是，它不但越過了地球，而且還飛越過了金星軌道。這顆被編為第1862號的小行星取名為「太陽神阿波羅」。
從此之後，小行星的近日距記錄接二連三地被打破。天文學家們根據已經掌握的這些小行星的近日點距離和軌道半長徑的數值，把它們劃分為三種類型：
阿莫爾型小行星－近日點均在地球軌道以外，介乎1.017至1.3au之間，不會威脅到地球；
阿登型小行星－它們的半主軸均小於1天文單位，在地球軌道以內；
阿波羅型小行星－軌道近日距約小於1天文單位，因此可深入到金星，甚至水星軌道以內。
這三種類型的小行星都稱為近地小行星英文簡稱neo（near earth object）。
近地小行星愛神星，1930年1月發生大沖（它到達近日點時與地球、太陽排列成一直線。這時距離地球距離最短，為0.17天文單位，約2500萬千米。阿波羅星在發現那年的5月15日，它的近地距離僅為1140萬千米。
20世紀30年代，是近地小行星頻繁造訪地球的時期。記錄表明，1936年2月7日，小行星阿多尼斯星在距地球220萬千米的地方掠過地球。1937年發現的「赫米斯」星，著實把人們嚇了一大跳。這年的10月30日，它跑到地球身旁的70萬千米處，一夜間越過了地球大半個天空。幾十萬千米在天文學家眼裡只是近在咫尺之距。
如果它在途中遭遇什麼「不幸」（指地心引力作用），弄不好會同地球相撞的。赫米斯（又譯為赫爾墨斯）為希臘神話中眾神的使者，常被宙斯等眾神派到地上來「探訪」。人們用這個名字給離地球最近的小行星命名，再合適不過的了。
隨後的五六十年中，人們相繼記錄到的近地小行星還有伊卡魯斯星、地理星、托洛星以及近幾年發現的奧斯汀星，它們都與地球比較接近。但是，絕大多數的近地小行星的近地距離都比月地距離大。也就是說，迄今為止，還沒有發現一顆小行星是從地球與月亮之間飛掠過地球的。小行星的頻頻造訪，已引起天文學家們的關注。近幾十年來，有些與地球軌道相仿的小行星以及有可能靠地球最近的一些小行星，已經處於天文學家的密切監視之下。因為一些科學家們認為，儘管有些小行星的軌道並不與地球軌道完全重合，有一定的傾角，但由於小行星在大行星的攝動下，軌道會和地球軌道相交，從而有可能與地球相撞。這並不是聳人聽聞和庸人自憂。國際天文組織機構已經成立了監視和預警機構，對小行星中的危險分子和可疑分子進行密切的監視與追蹤。
